Der Faltenbalg findet seinen Einsatz überwiegend im Maschinenbau. Er schützt Maschinen und Vorrichtungen zum einen vor Verunreinigungen, aber auch vor anderen beweglichen Teilen. Der Faltenbalg ist demnach Teil einer Schutzausrüstung. In einer Maschine kann der Faltenbalg zum Beispiel davor schützen, dass kein Schmutz, Späne oder andere Mittel in die Führungsbahnen gelangen. Der Faltenbalg ist in der Regel aus einem sehr robusten Material gebaut, aber dennoch beweglich, so dass er sich frei mit der Achse einer Maschine bewegen kann. Er hält in der Regel mehrere Jahre und kann je nach Material auch hohen Temperaturen trotzen. Je nach Einsatzbereich werden sie von Firmen individuell angefertigt und auf Maß angepasst, so dass auch individuell geplante Maschinen und deren Bauteile darin durch einen Faltenbalg optimal geschützt sind.
Der elastische Faltenbalg
Der elastische Faltenbalg findet seine Anwendung in der Regel in Hubtischanwendungen oder wird in der rundgenähten Variante auch als Alternative zu Spiralfedern für den Schutz von Wellen, Spindeln und Säulen eingesetzt. Meist werden bei der Herstellung eines Faltenbalgs zwei oder mehrere Materialien verwendet. Dadurch ist der Faltenbalg stabil, aber dennoch elastisch. So kann er beispielsweise auch eingesetzt werden, um den Rohlaser einer Laserschneidemaschine abzuschirmen. Je nach Ausgangssituation werden die Materialien, die Bauweise und die Verarbeitungsart individuell an die jeweiligen Bedürfnisse und Anforderungen angepasst.
Der W-Faltenbalg
Moderne Maschinen, mit nur wenig Platz für Schutzausrüstungen, setzen überwiegend auf den sogenannten W-Faltenbalg. Er ist besonders gut für Maschinen geeignet, in denen der Platz für Schutzabdeckungen immer kleiner wird. Seine Bauweise macht den W-Faltenbalg sehr platzsparend, ermöglicht aber dennoch sehr große Hübe. Je nach Auszugslänge und Platzverfügbarkeit benötigt er deutlich weniger Falten als andere Faltenbälge. Dies reduziert deutlich den notwendigen Platzbedarf, was bei Maschinen mit nur kleinem Bauraum von einem deutlichen Vorteil ist. Zusätzlich kann er dadurch Punkte sammeln, weil er keinen Stützrahmen benötigt und somit auch relativ leicht ist.
Der besondere Faltenbalg
Als besonders sind Faltenbälge zu bezeichnen, die aus PVC, Gummi oder einer anderen Gummiart gefertigt sind. Weich-PVC wird zum Beispiel häufig für Bälge eingesetzt, die von Öl, Staub, Laugen und Säuren umgeben sind. Ein Faltenbalg aus Vollgummi wird hingegen meist dann verwendet, wenn eine hundertprozentige Dichtheit vorausgesetzt wird. Andere Gummiarten werden verwendet, wenn mit einem hohen Verschleiß, hohen Temperaturen oder einen starken Druck zu rechnen ist. Häufig bestehen sie dann aus einer Zwei-Komponentenstruktur und sind mit einer speziellen Beschichtung versehen.
Die Lammellenschürze
In manchen Maschinen befindet sich heutzutage kaum noch Platz, um einen Faltenbalg unterzubringen. Dennoch müssen Bauteile, wie zum Beispiel Lamellen, geschützt werden. Genau für diese Zwecke gibt es die sogenannte Lamellenschürze. Sie beseht im unteren Teil nicht aus einem Faltenbalg, sondern lediglich aus einer Schürze aus einem reißfesten Material. Lamellenschürzen werden in der Regel individuell an die jeweiligen Anforderungen angepasst.
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